Intiperistiwa.com – Gua menyimpan berbagai keunikan alam yang terus menarik perhatian ilmuwan. Para ahli geologi juga menelusuri gua dengan ukuran dan panjang luar biasa. Namun, gua tidak sekadar menghadirkan ruang kosong di bawah tanah. Para ilmuwan menemukan air bawah tanah, tanaman langka, hingga jaringan lorong yang sangat panjang.
Karena itu, sejumlah gua memiliki ukuran yang sulit dibayangkan manusia. Beberapa ruang bahkan mampu menampung bangunan atau pesawat dalam jumlah besar. Sementara itu, sebagian jaringan gua masih menyimpan area yang belum manusia jelajahi. Mengutip majalah Smithsonian, berikut lima gua terbesar dan terpanjang di dunia.
1. Gua Son Doong, Vietnam
Gua Son Doong berada di Vietnam dan memiliki sejarah penemuan yang menarik. Pada 1991, Ho Khanh menemukan pintu masuk gua saat tinggal di kawasan hutan Vietnam. Namun, ia menghadapi jalan turun yang curam hingga lebih dari 200 kaki atau sekitar 60 meter. Penemuan tersebut kemudian menarik perhatian para penjelajah gua.
Selanjutnya, para penjelajah menjadikan gua itu sebagai target ekspedisi. Pada 2009, penjelajah dari British Cave Research Association (BCRA) memimpin ekspedisi pertama. Mereka kemudian menemukan salah satu gua terbesar yang manusia ketahui. Panjang Gua Son Doong mencapai lebih dari 5,5 mil atau sekitar 8 kilometer.
Menariknya, beberapa ruang di dalam gua memiliki ukuran sangat besar. Ruang tersebut bahkan mampu menampung gedung pencakar langit setinggi 40 lantai. Kondisi itu membuat Son Doong menjadi salah satu gua paling mengesankan. Selain panjang, ukuran ruangnya juga menunjukkan skala alam yang luar biasa.
2. Gua Mammoth, Kentucky, Amerika Serikat
Gua Mammoth berada di Taman Nasional Mammoth, Kentucky, Amerika Serikat yang memiliki lorong berkelok dengan panjang mencapai ratusan kilometer. Karena itu, Gua Mammoth menyandang status sebagai gua terpanjang di dunia. Jaringan lorongnya juga menjadi daya tarik utama kawasan tersebut.
Selain panjang, gua ini menyimpan ribuan formasi stalaktit. Air membentuk formasi tersebut setelah merembes melalui langit-langit batu kapur selama bertahun-tahun. Proses alam itu menciptakan bentuk batuan yang khas di dalam gua. Dengan demikian, Gua Mammoth menawarkan keunikan geologi selain ukuran lorongnya.
3. Gua Mulu, Pulau Kalimantan
Gua Mulu berada di Taman Nasional Gunung Mulu, Pulau Kalimantan. Secara administratif, kawasan tersebut masuk wilayah Sarawak, Malaysia. Berdasarkan luas permukaan, gua ini termasuk salah satu gua terbesar di dunia. Bahkan, Gua Mulu memiliki lorong gua terbesar di Bumi.
Lorong tersebut bernama Sarawak Chamber dengan luas mencapai 1,66 juta kaki persegi. Ukurannya bahkan mampu menampung 40 pesawat Boeing 747. Selain itu, Gua Mulu memiliki Ruang Rusa yang juga berukuran sangat besar. Ruang tersebut mampu memuat lima katedral seukuran Saint Paul di London.
4. Sistema Sac Actun, Meksiko
Sistema Sac Actun berada di Meksiko dan memiliki jaringan gua bawah air yang sangat panjang. Sistem tersebut memiliki panjang lebih dari 300 kilometer. Karena itu, Sistema Sac Actun menjadi sistem gua bawah air terpanjang kedua di dunia. Para penjelajah biasanya mengakses jaringan tersebut melalui Gran Cenote.
Gran Cenote merupakan salah satu lubang runtuhan yang terdapat dalam sistem gua tersebut. Bahkan, ratusan lubang serupa tersebar di jaringan gua yang luas. Kondisi itu membuat akses menuju jaringan bawah air terasa unik. Selain itu, sistem tersebut menunjukkan luasnya jaringan gua bawah tanah Meksiko.
5. Gua New Athos, Georgia
Gua New Athos berada di Georgia dan memiliki ruang dengan ukuran sangat besar. Ruang tersebut memiliki panjang lebih dari 850 kaki atau sekitar 258 meter. Tingginya mencapai 160 kaki atau sekitar 40 meter. Karena ukurannya, gua tersebut masuk daftar salah satu gua terbesar di dunia.
Namun, sebagian besar area Gua New Athos masih belum dijelajahi. Kondisi itu membuat gua tersebut masih menyimpan banyak hal yang belum diketahui. Para penjelajah juga menghadapi tantangan ketika mengeksplorasi area yang belum tersentuh. Dengan demikian, New Athos tetap menarik perhatian sebagai gua berukuran raksasa.
Kelima gua tersebut menunjukkan betapa luas dan beragamnya dunia bawah tanah. Son Doong menawarkan ruang raksasa, sedangkan Mammoth memiliki jaringan lorong terpanjang. Sementara itu, Mulu, Sac Actun, dan New Athos menghadirkan keunikan masing-masing. Apakah kamu tertarik menjelajahi salah satu gua tersebut? (iD/*)
Komentar